В VII—VIII веках арабские завоевания охватили огромную территорию от Средней Азии до Испании. Лишь победа Карда Мартелла в битве при Пуатье в 732 году положила конец арабским завоеваниям в Старом Свете. В 750 году Арабский халифат представлял собой величайшее государство, столицу которого Омейяды перенесли в Дамаск, понимая значение богатых и занимавших удобное положение по отношению к Средиземному морю городов Сирии. Аббасиды, захватив власть в халифате, где они правили до монгольского нашествия, перенесли столицу в Багдад, основав новую столицу вблизи развалин Ктесифона, разрушенного арабами в 637 году1. В 945 г. огромный халифат распался на ряд самостоятельных арабских государств, признававших власть халифа лишь номинально. Процесс арабизации и развития арабской культуры на базе сочетания арабских и местных элементов, тем не менее, продолжился. Развитию арабской культуры и науки способствовало знакомство арабов с трудами античных авторов (труды, обнаруженные в библиотеках Александрии были переведены на арабский и от арабов позднее попали в Европу). Градостроительная деятельность арабов изначально была ограниченной. Во время захватнических походов арабы создавали укрепленные военные лагеря, обычно вблизи с ранее существовавшими городами. Позднее для контроля над захваченными территориями сооружались цитадели (шахристаны) — хорошо укрепленные поселения, в которых размещались дома правителей, селились придворные и воины. Постепенно шахристаны обрастали домами ремесленников и торговцев. Достигая определенного размера и экономической роли, ремесленные кварталы (рабоды) окружались крепостными стенами (попадали под защиту и покровительство наместников).