Расположенные на большом расстоянии, отделенные от Европы и Ближнего Востока пустынями, горными массивами и широкими реками, азиатские цивилизации в течение длительного периода своей истории развивались автономно от западной, переживая как периоды своего расцвета, так и временного упадка. Контакты между цивилизациями в древнее время и Средневековье носили «точечный» характер. Так, Александр Македонский в своих завоеваниях дошел до городов северной Индии, отдельные европейские путешественники познавали культурные особенности Китая и стран Азиатско-Тихоокеанского региона. Однако в силу кратковременности этих контактов, смешение культур и активный обмен достижениями западной и азиатской цивилизаций начался сравнительно поздно — во времена колониального владычества европейских метрополий (Португалии, Франции, Нидерландов и Великобритании), активизации морского торгового и пассажирского сообщения между Старым Светом и таинственными, но колоссально богатыми на ресурсы государствами Востока. Вместе с тем история градостроительства и архитектуры в Азии насчитывает тысячелетия. Их достижения, в основном определенные религиозными и климатическими традициями, можно сравнивать с более известными европейскому туристу достижениями Древней Греции или Римской Империи. Особенных высот достигло градостроительство в древних индийской и китайской цивилизациях, отдельные памятники которого до сих пор формируют туристический потенциал этих государств.