В Колумбии конкистадоры, высадившиеся в Санта-Марте (1525 г.) и Картахене (1533 г.), продвигались по долинам рек, разделявшим параллельные хребты Анд. Здесь в районе самого большого ареала индейского населения они основали Боготу (будущую столицу) на месте сожженной столицы индейского государства Баката, в 1540 г. — Медельин, а затем встретились с испанскими отрядами, продвигавшимися из Лимы. В Бразилии первые колонии были основаны на северо-востоке (Сан-Сальвадор в 1502 г., Ресифе - 1561 г.), затем южнее был основан Сан-Паулу. Эти три пункта стали опорными в колонизации португальцами Бразилии. Рио-де-Жанейро, основанный в 1567 году, долгое время оставался крепостью и морской базой и лишь после приобретения независимости Бразилией стал ее столицей. Долгое время в Бразилии, разочаровавшей португальцев отсутствием золота и серебра, владения европейцев тянулись вдоль побережья Атлантики, тогда как огромные территории в центре страны оставались практически нетронутыми. Было также время, когда лидерство в освоении Бразилии чуть не перешло от португальцев к голландцам (которые, однако, успели основать собственный анклав в Южной Америке — Голландская Гвиана). Лишь развитие кофейных, тростниковых и каучуковых плантаций в будущем потребовало более глубокой территориальной экспансии в том числе в долине Амазонки и предгорьях Анд. Таким образом, сравнительно за короткий период огромный континент был оцеплен городами, возникшими на океанских берегах или вблизи них (например, дуэты город + аванпорт — Лима + Кальяо, Сантьяго + Вальпараисо, Сан-Паулу + Сантус), откуда начиналась колониальная экспансия; другие же — расположились в долинах крупных рек или горных котловинах, контролируя «дороги проникновения» вглубь континента. Вновь основанные испанцами или португальцами города изначально выполняли функции форпостов колонизации, в связи с чем кроме католических соборов и домов наместников и губернаторов, в них были сооружены фортификационные сооружения и укрепления. В связи с определенным прогрессом в том числе и в военном деле (появление огнестрельного оружия), в XVI веке уже не было необходимости обносить город крепостными стенами (их практически нигде не было, исключения — лишь портовые города, в которых строились огромные, защищавшие центр города с моря оборонительные молы), достаточно построить форты в стратегически важных местах — около дорог, долин рек, возвышениях, да грамотно использовать естественные преграды (болота, горы, непроходимые джунгли). Постройки внутри новых городов в основном сооружались наспех (кроме монументальных соборов и общественных зданий), активно использовался природный строительный материал — древесина, камни, тростник. Улицы в городской черте чаще всего прокладывались по прямолинейному плану, были широкими (в сравнении со средневековыми городами Европы), пересекали правильной геометрической формы площади. Первыми каменными зданиями в латиноамериканских городах становились дома управленцев и военных. Их внешний вид скорее напоминает маленькую крепость, способную выдержать длительную осаду, нежели традиционный особняк или дворец. Дальнейшее после колонизации и присоединения новых земель к метрополии развитие латиноамериканских городов напрямую зависело от состояния торговли, промышленного и сельскохозяйственного производства.