Центральные части европейских городов Нового времени были подвержены перепланировке (особенно после пожаров), хотя отдельные районы и сохранили традиционный для средневековья облик. Создается сеть широких прямых проспектов, набережные, мосты; строятся отдельно стоящие общественные здания или комплексы зданий, окруженных парками, памятниками и фонтанами. К примеру, в Париже была выстроена так называемая правобережная ось от Лувра через Тюильри, площадь Согласия, Елисейские поля к площади Звезды; в Берлине - реализован градостроительный прект исторического и культурного центра «Берлинский форум» (Рейхстаг, кафедральный собор, Государственная библиотека, остров музеев) и «кольцо Вильгельма» с плотно застроенными кварталами домов с регламентированными параметрами (высота, количество окон на фасаде, выступы портиков, количество внешнего декора); в Вене — проект кольцевых бульваров, окруживших средневековую часть города и застроенную зданиями в стиле классицизма. Одной из принципиальных особенностей городов Нового времени в отличие от средневековых было отсутствие необходимости экономить пространство. Именно этот фактор послужил распространению в градостроительстве того времени площадей. Ускорившийся темп экономического развития; территориальное разрастание городов; увеличение товарных и пассажирских перевозок (в том числе транзитных); потребность в общественных пространствах, усилившаяся по мере демократизации общества и вовлечения все более широких его слоев в новые формы проведения досуга, рожденные веком Просвещения, — все это изменило отношение к городскому пространству, вызвало необходимость преодоления былой разобщенности частей города, объединения и активизации городского пространства. Соответственно изменилось и отношение к площади: она уже не могла оставаться ни «островным» образованием в ткани застройки, «парадным залом» города, как в период Ренессанса, ни пространством, целиком ориентированным на монументальное здание, как в барокко. Площадь стала активным узлом городской структуры, организующим и направляющим сквозное движение, связанным улицами с другими площадями в единую, ясно организованную систему городского пространства. Отсюда раскры-тость, проницаемость площади классицизма как главная ее особенность. Концепция классицизма основывалась на этой роли площади. По мнению крупнейшего теоретика архитектуры середины XVIII в. М.А. Ложье, «Естественное место площади — на пересечении многих улиц. Площадь устраняет столкновение встречающихся потоков движения с разных улиц». И далее: «...чтобы быть красивой, городская площадь должна образовывать центр, из которого можно легко попасть в разные кварталы города и обратно, куда можно быстро добраться из разных кварталов. Поэтому необходимо, чтобы на площадь вливалось несколько улиц наподобие того, как дорожки парка стекаются к круглой поляне». Последнее сравнение показывает, что в пору расцвета «гражданского» города ренессансная схема идеального города-крепости, видимо, уже не осознавалась как изначальная.